常州位居长江之南、太湖之滨，处于长三角中心地带，与上海、南京两大都市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成苏锡常都市圈。常州是一座有着3200多年左右历史的文化古城。春秋末期（前547年），吴王寿梦第四子季札封邑延陵，开始了长达2500多年有准确纪年和确切地名的历史。西汉高祖五年（前202年）改称毗陵。西晋武帝太康二年（281年），改置毗陵郡。自此，常州历朝均为郡、州、路、府治所，曾有过延陵、毗陵、毗坛、晋陵、长春、尝州、武进等名称，隋文帝开皇九年（589年）始有常州之称。于1949年设市。现辖溧阳一个县级市和金坛、武进、新北、天宁、钟楼五个行政区，总面积4373平方千米。截至2014年末，全市常住人口469.6万人，比上年末增长0.1%，其中城镇人口322.6万人，城镇化率达到68.7%。全市户籍总人口368.6万人，比上年末增加2.7万人，增长0.7%。其中，男性182.9万人，增长0.6%；女性185.7万人，增长0.9%；60岁以上人口78.0万人，占户籍总人口的比重达21.2%。户籍人口出生率10.3‰，人口死亡率6.8‰，人口自然增长率为3.5‰。

　　境内名胜古迹众多，历史文化名人荟萃。风景名胜、历史古迹有圩墩村新石器遗址、春秋淹城遗址、天宁寺、红梅阁、文笔塔、北宋藤花旧馆、苏东坡舣舟亭、太平天国护王府遗址、瞿秋白纪念馆、中华恐龙园、溧阳天目湖旅游度假区、金坛茅山风景区等。历史名人有吴公子季札，《昭明文选》作者萧统，抗倭英雄唐荆川，“南田三绝”恽格（号南田），“常州三杰”瞿秋白、张太雷、恽代英，数学家华罗庚，实业家刘国钧，书画家刘海粟等。主要特产有萝卜干、大麻糕、芝麻糖、溧阳风鹅、野山笋、溧阳水芹、南山板栗、长荡湖螃蟹、常州梳篦、砖刻屏、景泰蓝掐丝工艺画、乱针绣、中国彩绒画、留青竹刻、金坛刻纸。

　　常州既是一座文化古城，又是一座充满现代气息，经济较发达的新兴工业城市，已形成新能源、新材料、高端装备制造、生物技术和新医药、节能环保、软件和服务外包、物联网等产业集群，工程机械、轨道交通、输变电设备、光伏设备等产业国内领先。

　　常州人居环境十分优越，是全国创建文明城市工作先进城市、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、国家环境保护模范城市，并荣获中国人居环境范例奖。

　　常州有着便捷的水陆空交通条件，距上海西北方向160公里，距南京东南方向110公里，建有沪蓉、常合、长深、扬溧、锡宜等7条高速公路；京沪铁路、沪宁城际铁路、京沪高速铁路、沿江铁路等5条高速铁路；拥有4E级跑道的常州机场有20多条航线连接中国主要大中城市，韩国、香港、台湾等国际直达航线已开通，并加快推进其他近邻国家航线开发；长江常州港是国家一类开放口岸。